所有的葡萄酒都拥有自己的生命周期,年轻时,酒中充满丰沛的果味与厚度,但却少了一点细致的风格。随着时间的延长,果味渐渐被成熟的风味所取代,呈现出和谐圆润以及更加复杂的特质。
但是并非所有的葡萄酒都能像上述一样由年轻时逐渐演化至成熟,有些时候,转变的过程可能并不完美;有时,却能如同毛毛虫进化成蝴蝶一般美丽。这些葡萄酒可能在过程中沉静了下来,或者甚至完全沉默。
用比较不科学的说法而言,我们称这一段葡萄酒的演化过程为“沉默的时间”(Dumb Period)。严格说起来,这现象较常发生于高级的法国老红酒的身上,像是波尔多。当然,像是可陈年的勃根地、德国丽丝铃 (Rieslings) 以及新世界的 Napa Valley Cabernet Sauvignons 也可能会发生。
最坏的情形,一瓶不管是多么杰出的酒,在此段时间内,也可能是完全无法入口。Frederic Engerer,这 位法国波尔多五大酒庄 Chateau Latour总监说明他观察的现象:“在90年代中期时, 1986年的酒喝起来就是不对劲。就算你把它丢进洗衣机中还是一样。”他苦笑。以 Latour 做例子,Engerer 发现1988年的酒装瓶不久后即进入沉睡,一直到最近才开始苏醒。2000年酒一开始非常的美味可口,到现在也已归为平淡。他甚至预测,1999年的酒因为比起另外两个年份更不易陈年,可能永远不会进入沉默期。
对于那些拥有超长陈年实力的葡萄酒而言,最重要的挑战便是本身用以度过这段沉默期的自我控制能力。最好的情况是它被有一位耐心的收藏家买走,放置在凉爽的酒窖中慢慢度过。不幸的是,大部分的葡萄酒都没有如此的好运,它们在短时间内就被开瓶,令我们无从得知它目前是否还在沉睡期中。话虽如此,还是有一种方法可以避免惊醒现在正在沉睡的美酒佳酿,那就是先去对朋友家中的酒做一番事前的调查吧!!
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